Secondo la tradizione biblica l’oceano è abitato da innumerevoli quantità di pesce (in ebraico: degat; in greco: hichthys), anche se non menzionano mai specie ittiche (Gen 1,21; Sal 104,25). La pratica della pesca commerciale era svolta dai fenici nel Mediterraneo, mentre i galilei pescavano nel lago di Genezaret. La legge levitica distingue i pesci puri e commestibili (con squame e pinne), dai pesci impuri (Lv 11,9-12; Dt 14,9). Nell’Antico Testamento si segnalano due episodi riguardanti il pesce: il cetaceo che inghiotte il profeta Giona e dopo tre giorni lo rigetta vivo sulla spiaggia (Gn 2,1.11) e il «grosso pesce» preso da Tobia che sarà un utile medicamento (Tb 6,3-9). Nel corso della missione di Gesù si trovano riferimenti storici e simboli collegati con il pesce (barche, reti, ami, ecc.) tra cui segnaliamo: la chiamata dei primi discepoli «pescatori» (Mc 1,16-20), la moltiplicazione dei pani e dei pesci (Mc 6,30-44), l’apparizione pasquale del Risorto e la pesca miracolosa (Gv 21,1-14).

Giuseppe de Virgilio